先天后天——是什么让我们产生慈悲心？

正如我认识的其他许多纯素食者及动物权益分子一样，我家里其他人都不象我一样热衷于动物。那么，这种想帮助动物的渴望是从哪里来的呢，是先天亦或后天？

科学家及心理学家长久以来都在探讨这个主题——究竟人类的特征和行为是怎么形成的。是由于我们的父母、社会及电视等其他因素影响吗？还是与生俱来的？

有个坦白但不是很令人满意的说法——两种因素对于我们是谁、我们相信什么，都扮演了一定的角色。然而我们还不能确定每一种各占了多大的比重。

许多学者认为基因和环境之间是互相影响的，亦即我们的环境影响了一个基因是如何表现出来。举例来说，一个小孩可能体内具有引发肥胖的基因，但若父母从小给他吃健康的食物而不是速食，他就比较不容易变胖。

这个概念之所以有趣，是因为这代表我们可以从同样的环境接收到不同的信息。例如，我和我哥哥从小是在同一个屋檐下一起长大的。我们看同样的电视节目，我也不觉得学校传达给我们的对动物的价值观有什么不同。然而当我11岁时，突然觉得不想再吃动物了，但他却还继续吃得津津有味。在成长过程中，我对这个议题的看法改变了。最好的解释，是我得到的信息和经验累积下来，带领我走向不同的路。

如果你好奇为何探讨这个主题如此重要，并且身为动物权益分子的我们为何要在意，答案很简单。我们在年级还小的时候，所看到、学到并做的一切，无疑地在某种程度上决定了我们会成为怎么样的人。因此，身为纯素食者和动物权益分子，我们能做的最棒的事情，就是提升人们对于动物议题的意识，希望他们也能够和我们感受一样强烈，进而对动物产生同理心。

在今日社群媒体如此发达的社会，要传达保护动物的信息再简单不过了！现在就在您的新浪微博或腾讯微博上分享动物权益的信息，培养下一代的动物爱护人士吧！

原文由Claire Fryer发表