白虎：谎言背后的利益牺牲品

湛蓝的眼睛，雪白的毛皮，这种神话般却真实存在的动物，让我们不禁赞叹造物主的神奇。然而我们见到的白虎不是野生的，都是人工繁育的，动物园和媒体总是告诉我们繁育白虎是为了保护他们免于“灭绝”，但真的是这样吗？

老虎不会自己进化成白色，白虎之所以是白色，是因为一对隐性基因突变，影响了毛发和皮肤当中黄色和红色色素的合成，但对黑色色素影响不大，所以黑色条纹还在。这个基因突变非常罕见，但是自然存在，也不算缺陷。但人工繁育的白虎全是经过了大量的近亲繁殖，相传他们的祖先是来自印度的一只雄性白虎莫罕（Mohan，意为“幻术师”）。很少人知道白虎其实不是一个亚种，他们就是孟加拉虎，而其他真正的亚种，如苏门答腊虎和东北虎，才是亟需保护的濒危物种。

为了商业利益，很多动物园对白虎进行了过高的吹捧，这导致了公众教育的失败。白老虎通常是动物园里的明星。动物园、个人和马戏团近亲繁殖了大量白虎，在过去，辛辛那提动物园的白虎每只能卖到6万美元左右，广州的长隆动物园也声势浩大地宣传白虎繁育，这些人从中捞取了无数的钱，而这些钱对防止野生老虎的偷猎和保护栖息地毫无用处。近亲繁殖也导致了各种遗传病的出现，如免疫系统缺陷、脊柱侧弯、眼睛突出等，有许多生下来就是死胎，也有许多模样畸形的，比如大猫救援中心（Big Cat Rescue）收养的那只小可怜。据一些驯兽师说，即使那些外表没问题的白虎，30只中也只有一只能够长久表演。那么，那些无法表演或展示的老虎去哪了？你可能希望他们被送到了合格的庇护所，但多数没有那么幸运，他们要么被杀，要么被卖到其他动物园或马戏团，而那些杂交出来却毛色正常的小老虎，也多半被肢解作为药材售卖了。你看到的每一只白虎，不管是在马戏团里表演的还是在动物园中展示的，其背后都包含了血腥的商业利益和无辜同伴的牺牲。

而那些从前自由自在的野生老虎，正在以惊人的速度消失。大约100年前，地球上还有10万只野生老虎，而现在只有三千多只。有三个老虎的亚种已经灭绝，华南虎或许将是下一个。问一问自己，我们更愿意看到大自然中自由高贵的老虎，还是关在笼子里或在马戏团里表演特技的白虎？人类的过分干预是违反自然规律的，正所谓虎啸深山，鱼游浅底，那才是他们的极致。

由PETA Asia实习生Chessie Liu撰写，Emma Chen翻译