中国对象牙需求令大象濒临绝种

你一定能认出因象牙而遭盗猎的大象尸体——他们都没有了脸。

象牙只有三分之二暴露於体外，另外三分之一深藏在大象的头颅内。为了不想浪费贵重的象牙（大约价格为每磅1300美元），盗猎者往往使用大砍刀或不同大小的斧头将大象的脸砍下。大象通常是一整个家庭同时被盗猎，没有脸的大象尸体散落满地，景象惨不忍睹。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），自2002年开始，已有62%的非洲森林象因象牙而被杀害，据估计，单在2012年年初就有大约3万2千头大象被杀。“贪婪”，是这些非洲大象濒临绝种的唯一原因。

目前有八个主要国家使得非法贩卖象牙得以维持。盗猎者在肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达用AK-47型步枪或在西瓜下毒，杀害一群又一群的大象。象牙接着通过马来西亚、菲律宾、越南等较小的市场，再转卖到位於中国和泰国等主要交易市场。在这里，象牙被制作成为木雕工艺品、小饰品、筷子和图章。随着大量富裕的中产阶层人仕迅速增加，希望利用被中国投资者称为“白金”的象牙来炫富，使全球有超过一半的象牙最後落入中国。

环调署（EIA）估计，有超过90%在中国的象牙买卖都是违法的。只要象牙是在1989年之前被带到中国的，就能够合法在国内买卖，这成为每天被偷运到中国的非法象牙的最佳後盾。被抓到藏有非法象牙的人，只要表示象牙是被禁前引入中国的便能够避免指控，要找出证据反驳此类说法，也越来越艰难。正在增长的网上非法买卖也令交易难以监控。谷歌、eBay和淘宝网等几家主要网站曾经举报非法象牙买卖，贩卖者通常使用“白金”、“上等中国牛骨”、“烧不坏的骨”或“冰凉触感”等名称在他们的网站内打广告和销售。光是一次在中国网站的调查中，便找到了17,847件象牙制品。

中国的消费者可能没有想到，野生动物非法交易市场通常是由庞大的犯罪集团营运，就如毒品和武器交易一样。《濒危野生动植物种国际贸易公约》秘书长John Scanlon表示：“联合国安全理事会发现‘圣主抵抗军’与在刚果民主共和国的非法象牙偷运活动有关联，而‘基地组织’的分支组织‘基地青年党’也一直参与索马里亚的非法象牙买卖。”由于象牙利益比海洛因或黄金还要高，但相比下走私的罚款较低，这使象牙买卖成为风险低和有利可图的生意。

目前只剩下十万头森林象和四十万头草原象。‘国际野生生物保护学会’（Wildlife Conservation Society）的Samantha Strindberg表示，分析结果证实了保育专家所担心的——森林象极有可能在未来十年内迅速灭绝。为了人们想要象牙筷子、棋子和雕像而造成大象灭绝，这是件非常可怕的事情。如未能在全球禁止贩卖象牙并使中国对象牙的需求下降或消失，这样可怕的可能性便会在2020年成真。

好消息是，你也可以帮助制止大象盗猎——不要购买象牙制品，也和所有你认识的朋友分享这个决定。马上行动，大象们可能还有一线生机。

原文由实习生Josceline Cluff撰写